アウディ初のスーパーカー、R8。アルミスペースフレームボディのミドに4.2リットルV８もしくは5.2リットルV10を積み、4WDでそのパワーを余すところなく路面へと伝える、よくできたミドシップのスポーツカーとして評価の高いモデルです。

初代は、2003年登場のコンセプトカー“ルマン・クワトロ”を経て、2006年にデビュー。2016年まで生産されました。現在は二代目となっています。

ミドシップカーであることがひと目で分かるユニークなスタイリングが魅力。エアインテークを兼ねたサイドブレードがアクセントとなっていますが、実はこの存在こそ、R8というミドシップスポーツカーの、フェラーリでもなくランボルギーニでもないという、立ち位置を明確に示すものでした。

ドアの後に大きなサイドブレードがあるということは、そのぶん、ホイールベースが長いということ。要するに、ミドシップカーであると同時に、実用性を重視したパッケージングになっているということをよく表しています。

それゆえ、フロントフード内に100リットルもの積載容量を確保していることに加えて、２座シートの後にも90リットル規模のシェルフが備わっています。これがちょっとした荷物置きとして非常に有効だと言えるでしょう。

さらに、R8の魅力はというと、“アウディらしく走る”こと。アウディらしく、とは、誰もが気兼ねなく安心してモダンなテイストの走りを味わえることを意味します。要するに、このスタイリング、もしくはスーパーカーというフレーズから想像される上級者向けイメージはまるでなく、免許さえあれば、アウディとして誰でも気楽に転がすことができるということ。そのためにキャビンスペースも十分広く取ってあり、各種の操作系もとても判りやすく、結果、ドライブに特別なテクニックや精神力を必要としません。

そのくせ、ひとたびサーキットで手練のドライバーが操れば、理想的なミドシップスポーツカーとして振る舞う。ドライビングプレジャーは高く、なかでも初代にあった８気筒＋３ペダルミッションは、秀逸なハンドリングマシンとして、世界的にも評価の高い一台となっています。

クーペとスパイダーがあり、それぞれにV8とV10を用意したのも、初代の魅力のひとつでした。