X1とは来る1970年代に向けたフィアット初のFF車開発プロジェクトコードで、事実、X1-1がその後のベースとなる69年発表のフィアット128でした。

60年代までのフィアットは、ヌォーバ・チンクエチェントをはじめコンパクトカーはRRで、中型車以上はFRというラインナップ構成でしたが、より安いコストで効率的な大衆モデルを造るべく、それまでの多くのフィアット車を手がけてきたダンテ・ジアコーサが積年の夢であったFF（前輪駆動車）の開発にようやく取り組んだのでした。アレックス・イシゴニスによるミニの開発がジアコーサを刺激したことはまず間違いなく、ジアコーサ式前輪駆動システムはイシゴニス式の欠点を克服し、その後多くのFFモデルに活用されるようになったのです。

60年代にアメリカで大ヒットした850スパイダーもRRがベースでした。そこでフィアット経営陣はFFの128をベースとした小型スポーツカーの企画を提案するよう有力カロッツェリアで850スパイダーを生み出したベルトーネに依頼します。そこでベルトーネは小型ミドシップのコンセプトカー・ランナバウトの思想を生かしたタルガトップルーフのスポーツカーを提案。FFやFRの対案を退けて見事に採用されました。ここに、量産小型ミドシップカーの原型となるX1計画９つめのプロジェクトX1-9が登場することになったのです。

デビューは72年。まずは1300cc仕様が登場すると、75年にはアメリカの法規制に適合した5マイルバンパー仕様がデビュー。78年には1500ccへと排気量を拡大します。その後、1982年までフィアットブランドで販売されていましたが、その後は開発と生産を担当したベルトーネの名前で1989年まで造り続けられたのでした。

量産車のエンジンを積むとはいえ、車重１トンを切るミドシップスポーツカーであり、かのジャンパオロ・ダラーラも開発に関わったというだけあって、量産ミドシップカーの魁は多くの人を今なお魅了するスポーツカーとなったのです。