1913年に誕生した英国の高級スポーツカーメーカー、アストンマーティン。戦前から一貫して、世界トップレベルの高性能車を造り続けてきましたが、この手の“元手の掛かる高性能車ビジネス”の例に漏れず、その歴史は平穏ではありませんでした。

ヴィンテージカー界において今なお高い人気を誇る伝説のデイビット・ブラウン時代（以前のDBシリーズ）ののち、長らく不遇をかこっていた名門ブランドが、現代へと繋がる再生のきっかけとしたのが、90年代から始まったフォード傘下時代の終盤に開発された初代V12ヴァンキッシュだったのです。

2001年にデビュー。6リットルの新開発V12DOHCエンジンを搭載し、それに6速シングルクラッチミッションと組み合わせ、さらにはドライブ・バイ・ワイアシステムを採用するなど、当時の最新技術が盛り込まれた大型グランツーリズモでした。なかでも、アルミニウムを駆使したボディ骨格は現代へと続くVHプラットフォームの礎となったもので、その観点からも初代ヴァンキッシュこそがブランド復活の狼煙であったということができるでしょう。

無骨なまでに逞しいクーペフォルムは、当時TWRデザインに所属し、現在はジャガーのチーフデザイナーを務める名デザイナー、イアン・カラムによるもの。その姿カタチの強いアピール力が、現代の興隆に繋がったといっても過言ではありません。

2004年にはヴァンキッシュSへと進化を果たします。エンジンパワーは460bhpから520bhpへと引き上げられました。リアトランクの後端がつまみ上げられて、よりスポイラー的な形状になったのがSの特徴です。

生産台数は、前期が1492台、後期のSが1086台。2007年、1955年からアストンマーティンを造り続けてきたニューポートパグネルの工場（現在はクラシックセンター）閉鎖とともに、その生産を終えています。